Zahter Çayı (Dağ Kekiği)

Zahter, Siirt ve çevresinde eski dönemlerden beri doğada kendiliğinden yetişen aromatik kekik türlerinden biri olarak bilinmekte ve yöre halkı tarafından ilkbahar ile yaz aylarında toplanmaktadır. Toplanan zahter geleneksel yöntemlerle kurutularak kış boyunca tüketilmek üzere saklanmış; özellikle şekerin yaygın olmadığı dönemlerde bitkisel içecek kültürünün önemli bir parçası olmuştur. Anadolu'nun birçok bölgesinde Osmanlı döneminden itibaren farklı aromatik bitkilerle hazırlanan bitki çayları bulunsa da zahter çayı, Siirt'te kendine özgü aroması ve hazırlanış biçimiyle yerel bir kimlik kazanmıştır. Her ne kadar yılın her döneminde tüketilebilse de özellikle kış aylarında daha fazla tercih edilir; halk arasında soğuk algınlığı, öksürük ve boğaz rahatsızlıklarına iyi geldiğine inanılan geleneksel bir şifa içeceği olarak görülür. Zahterin dağlardan toplanması, kurutulması ve kışlık olarak saklanması ise kuşaktan kuşağa aktarılan bilgi ve deneyimin yanı sıra doğayla kurulan ilişkinin ve emek kültürünün önemli bir yansıması olarak Siirt'in geleneksel yaşam biçimindeki yerini korumaktadır.